Ontmoet de ondernemer, in deze serie ontwerpers Xander Vervoort en Leon van Boxtel van x + l design. In hun online winkel presenteren ze handgemaakte producten die ze zelf hebben gemaakt. De meeste zijn enig in hun soort. Losse objecten en gelimiteerde series die samengaan met handgemaakte vondsten van hun reizen. Xander en Leo houden van de onregelmatigheid in de producten: de menselijke aanraking geeft het een extra dimensie.
Lees en bekijk hier meer
De schoonheid van het onvolmaakte
‘We zijn niet getraind om hetgeen wat wij maken in woorden om te zetten. Heel veel dingen zijn of gaan bij ons gevoelsmatig. Tegenwoordig lijkt het soms dat het verhaal belangrijker is dan wat je maakt. Wij zijn nog van de generatie dat je hoopt dat je werk voor zichzelf spreekt.
Dat is ook fijn met de online winkel die we hebben. We maken iets en een klant maakt de keuze. Vrijwel zonder tekst en uitleg. Wij zijn wel van begin tot eind betrokken. Sterker nog, wij doen alles zelf. We gaan naar India om stoffen te kopen, we verven de stoffen zelf, we maken patronen en knippen de stof en vervolgens maken we er een product van wat we zelf fotograferen, verkopen, verpakken en verzenden.
Ons werk heeft heel erg te maken met onderzoek, eerlijke materialen, handmatigheid. We gebruiken al heel lang duurzame materialen. Het lezen van een boekje over Wabi Sabi was voor ons eigenlijk een herkenning. Het is nooit bewust geweest. Dingen worden gewoon mooier door gebruik. De dag nadat een product in gebruik is genomen begint het eigenlijk al af te takelen dus kun je maar beter materialen kiezen die mooi verouderen.’
Aan het woord zijn ontwerpers Xander Vervoort en Leon van Boxtel van x + l design. In hun online winkel presenteren ze handgemaakte producten die ze zelf hebben gemaakt, De meeste zijn enig in hun soort. Losse objecten en gelimiteerde series die samengaan met handgemaakte vondsten van hun reizen. Ze houden van de onregelmatigheid in de producten: de menselijke aanraking geeft het een extra dimensie. Ze omarmen het onvolmaakte.
Interieurontwerp
‘Onze achtergrond is dans en schilderen. Xander heeft moderne dans gestudeerd op het conservatorium in Tilburg en Leon heeft zich op de kunstacademie in Den Bosch in schilderen gespecialiseerd. Xander heeft vervolgens 15 jaar als choreograaf gewerkt, maar daar was geen droog brood in te verdienen dus stonden we als klusser in de vrije uurtjes geld te verdienen. Leon deed in die tijd de vormgeving van de kostuums en het decor. We werken al sinds 1987 samen. Toen we als klusser werkten kwam van het een het ander. Mensen vroegen in het begin; ‘kun je niet ook een kast maken of een deur?.’ Daarna betrokken ze ons meer en meer bij het meedenken over het hele interieur. Vervolgens verzamelden we meubelmakers om ons heen. Totdat we besloten, laten we ons nu helemaal hier op gaan richten en dit ons werk / bedrijf maken. Ons eerste echte interieur project was voor een klant in Italië die we al kenden. Het begon met een kleuradvies en eindigde met een totale verbouwing en inrichting. We hebben vervolgens ruim 25 jaar interieurbouw gedaan. Daar zijn we nu mee gestopt. We hebben wel nog wat losse dingen gedaan, zo hebben we het interieur gedaan van Random studio gedaan en via hun ook wat opdrachten voor een expositie van Prada. Maar voor nu focussen we ons op onze winkel met onze eigen producten.’
Online winkel
‘Tijdens de interieur projecten zijn we al begonnen met het ontwerpen en maken van eigen producten. Het kwam omdat we tijdens het inrichten producten probeerden te vermijden die al op de markt waren en vooral herkenbaar waren. Onze klanten nu bestaan ook veel uit stylisten en inrichters van huizen die op zoek zijn naar iets anders. Producten die uniek zijn of op kleine schaal geproduceerd zijn. Onze markt is daardoor voornamelijk het buitenland geworden. We schetsten altijd al, de uitvoering van de interieurbouw werd inmiddels door anderen uitgevoerd. Van schetsen werd het computer en voor we het wisten zaten we een hele dag achter een scherm. We misten op een gegeven moment het maken., het werken met je handen. Voor onze meubellijn hebben we een samenwerking met Phantom hands in India. Wij ontwerpen en zij maken het. Maar de rest van de producten maken we zelf of samen met andere meubelmakers. Dit zijn dus unieke exemplaren.’
‘Het nadeel van een online winkel is dat mensen niet goed de kwaliteit kunnen beoordelen. Vaak zijn ze aangenaam verrast als ze het artikel thuis hebben ontvangen. Zo zijn bijvoorbeeld de abstracte wand composities gemaakt van zijde. De stof, khadi genoemd, wordt in India door de mensen thuis handgesponnen en hand-geweven. Het zelf spinnen en weven van khadi-textiel is onder de leiding van Ghandi symbool geworden voor de Indiase strijd voor vrijheid en zelfstandigheid. Het ambacht is jammer genoeg steeds meer aan het verdwijnen dus de stof is steeds moeilijker te vinden. De lappen stof worden vervolgens door ons zelf in Amsterdam in de studio geverfd (dip dye) en in patronen geknipt en gestikt. Zo ontstaat dan deze wand compositie. Vanaf een foto denken mensen vaak dat het een schilderij is of een schildering op stof.’
Hand gemaakt
‘We gebruiken daarnaast veel cement beton en hout. Wat we gebruiken voor beeldjes, objecten, lampen, kleine meubels. Vóór de samenwerking met Phantom hands maakten we voornamelijk objecten, unieke stuks. De meubels vroegen om een andere aanpak qua productie. Toch zijn deze producten ook uniek aangezien ieder exemplaar door iemand met de handen wordt gemaakt. De kleine afwijkingen, interpretaties of schoonheidsfoutjes geeft de ontwerpen een ziel.’
Phantom Hands
‘De kennismaking met Phantom Hands is ontstaan doordat we verliefd werden op de meubels van Chandigarh. Deze meubels, gemaakt van hout en hand geweven rattan zijn ooit onder leiding van Pierre Jeanneret ontworpen voor de eerste geplande stad van onafhankelijk India, in de jaren vijftig. Deze stukken waren bedoeld om vrijelijk te worden gereproduceerd en werden nooit in licentie gegeven aan een enkele fabrikant. Dit was misschien wel het eerste open source ontwerpproject van een dergelijke omvang. Wij wilden deze meubels verkopen en Phantom Hands bleek deze meubels te produceren dus op een van onze reizen in India hebben we hen bezocht. Het bleek te klikken en toen vroeg de eigenaar of we geen interesse hadden om meubels voor Phantom Hands te ontwerpen. Ze waren net begonnen met het produceren van andere meubels naast de Chandigarh lijn. We zijn begonnen met 1 meubel. Een koffietafel. Daar waren ze direct erg enthousiast over. Na een tijdje was het ons opgevallen dat er van de productie een hoop restafval overbleef. Dat was teakhout wat gewoon verkocht werd als brandhout, wierook etc. We zijn die stukjes vervolgens gaan gebruiken in kleine producten als lampen, maar dat schoot niet echt op. Vervolgens hebben we een kamerscherm ontworpen wat in zijn geheel bestaat uit kleine stukjes. Zo ontstond vanzelf, vanuit de samenwerking en hergebruik van materialen een collectie meubels. De samenwerking heeft ons vervolgens op andere plekken in de wereld gebracht. Sinds 2018 wordt een selectie van onze ontwerpen vertegenwoordigd door Objet d’art_galerie in Tokio, Japan. En onlangs zijn we uitgenodigd om in China een expositie in te richten in samenwerking met Phantom Hands.’
‘Eigenlijk hebben we een hele mooi niche opgebouwd.’
Lievelingsplekken van Xander en Leon:
Lekker eten en drinken doen we bij Zuid Indiaas restaurant Saravanaa Bhawan voor de lekkerste dosa’s en Café Bern op de Nieuwmarkt voor kaasfondue. Voor keramiek en glas gaan we graag naar de japanse interieurwinkel Time & Style op de Marnixstraat en naar de film gaan we in de filmhallen in Oud West. Kledingwinkel Moise op de ceintuurbaan verkoopt onze parfum.
x + l
xandl.nl